纸张酸化是造成纸质文献老化和寿命下降的最重要原因。酸化会导致纸张发黄、发脆，严重者会无法触碰和利用，最终纸张瓦解。《WH/T 22—2006 古籍特藏破损定级标准》和《DA/T64.1—2017纸质档案抢救与修复规范》对文献/档案进行了破损定级，其中包括酸化值的规定：
一般情况下，纸张pH降到6.5，即轻度破损，就要密切关注文献酸度变化；若纸张pH快速下降到小于5.5，即可考虑去酸处理，以抑制纸张酸化情况，从而缓解纸张性能的下降。当纸张pH≤4.0，纸张一触即碎，严重的话会成粉末状，这样就失去了文献抢救的最佳机会，修复的难度系数陡然增高，恢复原貌的几率也同时降低。因此，文献抢救不能晚于纸张pH≤4.0时。
2023年5月，中国人民大学图书馆古籍部对馆藏古籍、红色文献和民国图书进行测酸，目的是通过抽样摸清我馆古籍等特藏文献的酸化程度，为后续特藏文献的保护和修复奠定数据基础。
依据文献的形成年代、纸张材质等抽样规则，共随机抽取了 103 卷册馆藏纸质文献，检测了 309 页纸张。其中包含民国文献 33 册，检测了99 页纸张；珍贵古籍 27 种，检测了 81 页纸张；红色文献 43 册 (约 3974 页纸张)，检测了 129 页纸张。最后的统计结果如下：
从上图可知，抽样文献中约有 35%的纸质文献的PH 值大于 6.5 ，处于酸情安全，基本完好的状态。其余约 65%的纸张处于不同程度的酸化状态，其中处于严重酸化的纸张约占 50% ，中度酸化的约占 9% ，轻度酸化的约占 6%。
通过本次测酸工作，馆方大致摸清了古籍、红色文献和民国文献的整体酸化破损状况。未来还需开展更大范围地、多种类型的、持续性地测酸，做到完全、系统地掌握文献的酸化数据，动态跟踪文献酸化状态，为文献脱酸保护奠定数据基础。
